[RhiSh]

    - Так зачем же мы делаем это? Мы можем просто… отказаться.
    Учитель поднял брови с выражением заботливого дядюшки, который для беседы с недоразвитым, но любимым племянником изрядно запасся терпением.
    - То, что произошло с твоим другом, ответом не является?
    - Но это лишь пытка. - Я заставил себя дышать ровно, смотреть прямо и не делать лишних движений. - Она завершается смертью. Мы отказываемся, нас убивают. И всё.
    - Не всё.
    Он поднёс к губам бокал, но не отпил: глядел сквозь тёмно-алый напиток в нарисованное окно и улыбался. И в улыбке больше не было ни намёка на заботу. Да и на любовь, если на то пошло, тоже.
    - Ко всем можно подобрать ключ. Особенно при неограниченном запасе времени. А для того, чтобы изучить нас, времени у неё было достаточно. Я не помню прошлых смертей, и меня это радует. Иногда они снятся мне… в детстве снились чаще. Я думал, это кошмары. А потом встретил вас.
    - Узнал? Мы тебе снились?
    - Думаю, да. Узнавание… всплывает. Местами. Не тогда. Сейчас.
    - Ты просто меняешь тему.
    - А ты просто слишком любишь слово «просто». - Он так сильно сжал ножку бокала, что я испугался, как бы он не поранился, когда стекло разлетится роем осколков. - Ничто не просто, Зой. Мы живем не первую сотню лет, нас убивали, а потом заставляли рождаться снова. Сейчас нам, по крайней мере, позволили несколько счастливых лет детства… вам троим. И никаких воспоминаний.
    - А что было у тебя?
    - Тренировки. Роскошь. Без доброты, но и без жестокости. Вполне нормально для Первого Принца.
    - Для Лорда Льда, - тихо произнёс я.
    - Но вы ведь есть. Сумасшедшая звезда и мой прекрасный огонь… даже лорду льда довольно, чтобы согреться.
    Его рука скользнула по моим волосам, по шее, небрежным жестом спустила с моего плеча тонкую ткань рубашки. Я вздохнул. Кукловод. Манипулятор. Я вижу его насквозь, я даже слышу его мысли, а он все равно с легкостью управляет мной.
    - Чтобы уйти от ответа, не обязательно соблазнять меня.
    Он мягко усмехнулся.
    - Но так приятно.
    - Но не всегда эффективно, мой Лорд наставник. - Мои пальцы нежно касались его виска, щеки, губ. - Я от тебя не отстану.
    Он перехватил моё запястье, рывком опрокинул меня спиной на подушки и склонился так низко, что я мог дотронуться кончиком языка до его длинных ресниц. Они были полуприкрыты; глаза под ними смеялись. Но холодно, холодно… лёд, один только лёд без радости, без тепла.
    - Иди ко мне, - невольно шепнул я. От его близости прерывалось дыхание. Я ещё мог сохранять относительно ясным сознание, но сердце часто, неистово билось… невыносимо…
    - Кэс, не надо… так.
    - Как?
    - Не делай из любви способ заткнуть меня.
    - А ты не задавай вопросов.
    Его голос звучал приглушенно и хрипло, вздрагивая от страсти. И ещё пара слов таким голосом, еще миг, когда он почти лежит на мне, почти целует, и его взгляд почти обжигает… ближе и ближе, о да…
    Я с усилием оттолкнул его и предусмотрительно отодвинулся. У него вырвался искренний стон.
    - Ты воистину демон.
    - Кэс!
    - Неужто не понимаешь? - он вздохнул и лег, опустив голову мне на колени и сочувственно глядя на меня снизу вверх. - Ты готов к пыткам, но как насчет того, что пытать будут других? Джеда? Меня?
    Я молчал.
    - Чужой боли ты не выдержишь. И я тоже. Тем более, Нер. И с ним она обошлась снисходительно.
    - О да, - прошептал я.
    - Да. Это не длилось долго. Ему дали закрыть глаза. И в конце потерять сознание. Представь, что подобное делается с троими - кроме тебя. Часы, сутки, недели… и мы смотрим на тебя. Даже когда ни видеть, ни кричать, ни дышать уже не можем.
    Я не мог шевельнуться. Стоило лишь моргнуть, и огонь вырвался бы наружу. А так я удерживал его внутри, и он метался, как обезумевший от боли зверь мечется по клетке, круша и разрывая всё, до чего в силах дотянуться. Казалось, всё во мне обратилось в ожоги и раны, на волос от того предела, за которым даже вздох и удар сердца причиняют такую муку, что ты не выдерживаешь и умираешь… и сейчас мне это нравилось. Физическая боль способна стать спасением, это я усвоил уже давно. Когда больно, перестаёшь думать.
    - Прости, - он привстал, привлёк меня к себе и обнял так бережно, словно я и правда был ранен. Или вновь стал ребёнком, спасающимся в его объятиях от страшного сна, который уже забылся и всё равно заставляет кричать от ужаса… и бежать к единственному, кто может защитить, согреть и убаюкать.
    - У тебя чересчур живое воображение.
    - Кэс. Она в самом деле умеет это?
    - Не сомневаюсь. Тут особенно нечего уметь.
    - Но ведь… ты же… ты сам…
    - Не делал подобное? Или со мной так не делали?
    Он полулежал возле меня, опершись на локоть; зеленоватый морской шёлк его домашнего одеяния живописными складками разлился по ковру. Он выглядел изысканно и элегантно - как всегда. В каком бы беспорядке ни пребывали его чувства, желания и одежда.
    - И первое, и второе - нет. Полагаю, в обоих случаях мне попросту повезло. С учётом склонностей Госпожи и моих весьма близких к измене действий. Включая такие разговоры.
    - А если я сам убью себя?
    Маска иронического покоя мигом с него слетела; глаза сверкнули вполне испепеляющим пламенем. Он стиснул моё плечо и уже без всякой нежности прижал меня к ковру.
    - Вернёшься через несколько часов. Или дней. Но клянусь всеми силами тьмы, жалеть о том, что ожил, ты будешь намного дольше. Это я тебе гарантирую. Даже без участия Госпожи. Ясно?!
    Я думал, он ударит меня, но он поцеловал: яростно, жестоко, явно желая причинить боль. Рот мигом наполнился кровью; я чувствовал, что захлебываюсь, задыхаюсь, но он не отпускал, пока у меня и впрямь не остановилось дыхание.
    Он отстранил меня, с брезгливой поспешностью стер с подбородка кровь - не только мою, его губы были прокушены тоже. Мною.
    - Тьма тебя побери, Зой. Ты нарочно. Тебе это нравится.
    - А тебе нет?
    Он с силой провел ладонями по лицу, не обращая внимания, что ещё больше пачкает шёлк рукавов.
    - Нет. Послушай, - он легонько коснулся прохладным ветром моих губ, залечивая, лаская. - Не в том дело, что я боюсь именно смерти… гибель одного, думаю, не вызовет спонтанное уничтожение остальных, хотя не знаю. Не это меня пугает. Будь это освобождением, я сам убил бы ребят и тебя и ушел бы следом. Но это не свобода, и это не конец. Мы вернемся снова, но не будем собой. Вот что страшно. Во сне однажды увидеть тебя, нас всех, теперешних, - и проснуться. Понимая, что всё разбито и ничего не вернёшь. То, что ты сумел здесь, среди тьмы, вырасти таким… это чудо. Один на миллион. И я не верю, что чудо повторится. Ты и Нер. Вы должны были стать чудовищами, как, впрочем, и я. Но в вас нет ни тени чудовищ. Я в любой момент могу потерять вас, о да, я давно готов… почти. Но знать, что потом, глядя на вас, я вспомню, какими вы были… Твоя ясность. Его сияющий свет. Нет. Зой, я не вынесу такого. Это страшнее любого развлечения Госпожи.
    - Да, - тихонечко сказал я и взял его за руки. - Это страшнее. Не бойся, любовь моя. Я никогда так с тобою не поступлю. По доброй воле - никогда.
    
    

@темы: вся жизнь - игра, Demonic Kingdom, Смерть Повелителя снов, пирожки с котятами

Comments

[Клориан]

Как-то уж слишком больно. Невыносимо? Невыносимо. Как они живы до сих пор? Мне жаль их обоих, да и вообще всех четверых. Всё больше создаётся впечатление, что у них нет никакой надежды.

[RhiSh]

Ну... что тебе сказать. Такое впечатление меня радует, поскольку этого я добивался. Точнее, это я чувствовал.
Надежда? Но ведь в первых главах они уже свободны. Хм... в некотором смысле. По крайней мере - один из четверых.

[Клориан]

Ну, да, это я помню. Просто, не верится, что они смогли спастись, освободиться. Если у них всё было так плохо, то, наверное, только что-то колоссальное могло спасти их. Революция, мощная сила извне, которая напала на Госпожу? Госпожа ведь не вечна?

[RhiSh]

На самом деле, нет. В смысле, не вечная, но почти что. А революции не было... Был их план - уйти в искусственный мир на границе жизни и смерти. Правда, мир оказался настоящий, но убежать они сумели... хотя дальше всё оказалось вовсе не так безоблачно. Учитывая, что она все-таки была почти бессмертна...

[Клориан]

Но как они сбежали? Если они были в таких условиях, что, даже умерев, они не могли освободиться, то как нашли способ обойти эту ловушку?

[RhiSh]

Это отчасти было... сначала. В той главе, которая начинается со слов Зоя "Я понял, нам просто надо умереть". Там вся фишка была в том, чтобы умереть не по-настоящему. Застрять на грани. Для этого Джед создал псевдо-реальность на основе их сущностей. Предполагалось, что такой «мир», который сам является их частью, притянет создателя, то есть Джеда, а дальше он поймает двух других. И тогда они окажутся вне досягаемости Госпожи.
Но так они предполагали... В общем, это был ход ва-банк. Но им ведь нечего было терять.
В итоге вышло не совсем так.

[Клориан]

Ну, мне точно не понять всех этих метафизических нюансов.
Но, если на то пошло, то в таком иллюзорном мире, им светит только бесконечное одиночество. Никто и ничто, созданное не от их личностей, не могло быть в этом мире, как я поняла. Ни одного другого человека, кроме их четверых, и это навсегда... Это страна одиночества. Хорошо, очень хорошо, что всё пошло не так и мир оказался настоящий.

[RhiSh]

Они не рассчитывали там застревать. Это просто был способ освободиться. А потом вернуться за Кэсом и дальше уже - куда угодно.

[Клориан]

И Госпожа бы их не нашла после этого? Что-то я запуталась.)

[RhiSh]

Ну, она-то была привязана к своей планете. Вот как раз путешествовать она не могла. А расчет был на то, что такая псевдо-смерть оборвет те узы, которыми она их держала. Каждая смерть их обрывала на время, но не полностью. Однако с каждой новой смертью узы слабели. Потом приходилось их укреплять. В этот последний раз всё сложилось довольно удачно: трое из четверых родились далеко от Госпожи. Нер попал под ее контроль аж в 12, Джед в 9. Вероятно, поэтому они и выросли более "человечными"... и светлыми. Больше похожими на самих себя.
Плюс тот фактор, что Госпожа-то старела. Это тоже затрудняло контроль. Мир ведь распадался... тот, где они жили. Потихоньку, но всё-таки.
В общем, им надо было разорвать узы - но при этом остаться собой. И оказаться вне её влияния. К сожалению, без умирания разорвать было нельзя...

[Клориан]

А королева? Она обрела бессмертие, благодаря Госпоже? Она, наверное, давно бы умерла иначе.
И ещё вопрос. Неужели у такой могучей-могучей Госпожи не было других слуг, кроме этих четверых? Тоже с особыми способностями и всё такое? Наверняка же была ещё целая куча подопечных? Что они?

[RhiSh]

Королева была бессмертной, но уже практически не личностью. Оболочкой... с ограниченным набором эмоций. Марионетка...
Слуги были, но слабые. Тоже куклы... А четверо были настоящими. А ловить других, сковывать, удерживать - на это все у Госпожи попросту сил не было. Ей в свое время удачно подвернулась эта девушка с жаждой мести - точнее, удачно было то, что благодаря девушке Госпожа учуяла четверку стихийных магов с сильной ментальной и эмоциональной взаимосвязью. Как раз то, что ей требовалось для создания "темного королевства"...
Но в описываемое время даже четверых ей было трудно сдерживать. Они же успешно вырывались. И в итоге вырвались...

[Клориан]

А у Госпожи вообще была какая-то цель? Или она не представляла для мира угрозы, тихо-спокойно паразитируя на одних и тех же душах, не посягая на новые?

[RhiSh]

Ну нет. Они же по ее приказу охотились. Убивали в результате. Они ведь не просто погулять уходили через порталы ))

[Клориан]

А смысл её королевства в чём? Над чем и над кем она царствует? Есть у неё вассалы, земли, аристократия? Кому-нибудь ещё, кроме этих четверых, давали титул лорда? Или это королевство совсем не то, что я понимаю под словом "королевство"? Я частенько понимаю всё очень буквально. Для меня королевство - это государство, а следовательно, в нём есть народ, политика, экономика, налоги. Но что-то мне подсказывает, что это совсем не королевство в прямом смысле.))))

[RhiSh]

Не совсем королевство, ибо оно ведь совсем не человек )) Скажем так - охотничьи угодья. Помеченная территория. Питаться, считай, толком и нечем, разве так, на десерт... но зато тепло, уютно, с голоду не помрешь. Хотя отощаешь... Вот чтобы не отощать, она завела себе Лордов. Вампиров-охотников... или, скорее, пчел - собирателей вкусной калорийной пищи )))
Народ был, только не вполне живой. Но ей и такой годился - умеренно-съедобные комнатной температуры эмоции. Излишняя человечность ей не нравилась, кроме как в качестве блюда, которое сразу скушать хочется.
Ну и земли... да, планета. Сама по себе нежилая. Но отчасти "модернизированная"... даже не вполне живым людям требовались настоящие дома, трава, звери, птицы, деревья... Хотя этого всего было мало. Только чтоб подданные вдруг не очнулись от затянувшегося сна... о том, что они ещё живые.

[Клориан]

Народ не вполне живой? Как это?

[RhiSh]

Ну, там в одном месте Кэс об этом думает... «Мне давно хотелось понять: что же известно этим людям, живущим, по сути, за счёт нашей незаметной, нескончаемой, тайной войны». Эти люди, как и весь этот мир, существовали на искусственном источнике энергии. На той энергии, которую собирала четверка... То есть, если бы они осуществили свой план побега, там всё бы довольно скоро обратилось во прах. И люди в том числе...

[Клориан]

Но души-то у людей настоящие? Мысли, чувства, привязанности, переживания? Есть ли у них нравственность, искусство, религия? Что это за общество? И не жаль ли было этим четверым уничтожать его своим побегом? Неужели ни капельки жалости к ним? К их неведению, к их жизням? Все эти люди были такие же полноценные личности?

[RhiSh]

Нет, увы. Той глубокой сути, которая делает людей истинно живыми, у них давно не было... Именно этим и питалась Госпожа. Её люди были давно уже опустошены, выпиты... остались лишь поверхностные отголоски эмоций, стремлений. Тени... Нечто вроде зомби, но в духовном плане. Зомби ведь тоже движутся, у них есть цели, голод... ненависть, возможно. Но всё это не делает их живыми.

[Клориан]

Похоже, я поняла тебя. Спасибо.)

[RhiSh]

Надеюсь, мои объяснения были не очень невнятными )) И также очень надеюсь, что когда вся эта вещь напишется, дополнительных авторских комментариев не понадобится. К этому всем нам, авторам, стоит стремиться ))))

[Клориан]

Конечно, так и будет.) Просто, ты пишешь... эм... не очень резво.)))) Кое-что надо себе напомнить, кое-что просто любопытно.) Если бы всё было уже написано, я бы не спрашивала, а просто читала дальше.

[RhiSh]

Резво не получается... много всякого.

[х_любимая_х]

Только тебе придется завести себе отдельного читателя, который не слышал никаких твоих рассуждений о мире и четверке, чтобы он прочитал и рассказал, каким он увидел описанный мир. Для чистоты эксперимента обратной связи))

[RhiSh]

х_любимая_х, ничего, заведем )) Главное, написать...

[х_любимая_х]

RhiSh, ну, ты же пишешь. Вот и пиши ))

[RhiSh]

Угу. Потихонечку )