[RhiSh]

    Я бросил автомобиль и шёл по городу бесцельно, сворачивая на улочки, ведущие неизвестно куда, выбранные лишь потому, что показались красивыми. Иногда это были оживлённые, кипящие жизнью бульвары и проспекты, мерцающие неоном и вспышками проносящихся машин; иногда - тихие, дремотные проулки, заводящие в тупики или дворы домов. В одном из таких проулков я увидел осколок души того редкого типа, какие и являлись объектом нашей бесконечной и в последние дни безнадёжной охоты. Носитель не вызывал сочувствия - как ни странно, далеко не все обладатели «вечного света» являются воплощением добра и невинности. Этот буквально оглушал мелкими злобными помыслами и нечистыми желаниями, причём был вполне способен их реализовать, так что забрать у него осколок было, по сути, деянием благородным. Впрочем, я сделал это больше для развлечения, чем по обязанности. Хотя термин «развлечение» здесь и сейчас определённо был излишним. Я ощущал постоянную, засевшую глубоко внутри ноющую тоску, наподобие давней зубной боли - привычно, но более приятно от этого не становится... Тело распалось в пыль за моей спиной, что только подтвердило моё суждение о сути носителя: лишь осколок поддерживал жалкое создание в его человеческой, «прочной» форме.
    Моя любовь к городам всегда казалась сродни любви к женщинам: острое, чувственное наслаждение, объяснить которое я не мог, да в общем, и не пытался. Странствия по городам... Я вслушивался в их души, биение их сердец; иные манили, иные отталкивали меня, но все так или иначе завораживали. Все звучали, как песни, мелодии без слов... иногда эти мелодии оборачивались стихами. Обрывками рифмованных или просто ритмичных фраз, которые слишком часто забывались, а потом я грустил, ощущая в этих потерях нечто большее, чем забытые строки. Города забирали меня - по частям, крохотным обрывкам чувств, едва заметным, неотчётливым соприкосновениям. Так иногда случайная связь с незнакомкой входит глубоко в самую суть тебя и остаётся призраком воспоминания, похожего на смесь восторга и боли, на грусть и опьянение... Таким было и влечение моё к городам. Оно рождало стихи, и уже это всё оправдывало, всё объясняло.
    А когда чувство мимолётности, непрочности красоты становилось совсем уже нестерпимым - у меня всегда были звёзды.
    Я открыл портал, почти не думая, импульсивно; один шаг - всего лишь новая улочка, почти неотличимая от той, где шагал я секунду назад, но город уже другой. Вечный и древний Город моих скитаний и грёз... столица и средоточие Тёмного Королевства. Фантом с едва уловимым ароматом гниения, потому что живым он не был - живым подлинно, как город, мною покинутый; и населяли его те, кто не подозревал, что и они - не более, чем тени, иллюзии людей, иллюзии жизни.
    Иллюзии... которые в последнее время всё явственней распадались. Тут и там я видел следы ветшания: опустевшие, поблекшие дома с немыми проемами окон, деревья без листьев, заросшие сорняками клумбы, остовы беседок и руины на месте знакомых зданий, небрежно заколоченные двери клубов, лавок, отелей и кафе, где совсем недавно кипела жизнь... Но и всё это не могло лишить Город его странной, почти болезненной привлекательности. Быть может, такой предстаёт в глазах любовника его подруга, чей облик искажён неизлечимой болезнью, но это не умаляет его влечения и страсти.
    Впрочем, об этом я мог лишь гадать. Иной раз мне казалось, что любовь - лишь миф, игра повзрослевших детей, ещё не утративших склонность к каким-либо играм. Милый и насквозь фальшивый самообман. Один из множества способов убить время и пощекотать нервы... или причинить боль. Или испытать её. Кто знает. Каждый шагает с обрыва по-своему.
    Я прощался. И не мог скрыть от себя самого, что боюсь. Смерть не пугала меня, она будет несложной; минуты или даже часы - что такое в сравнении с вечностью... а долгое и мучительное умирание я уже испытал, и оно не грозило мне больше - всё, уже испытанное, осталось в прошлом и меркнет в воспоминаниях. Но мне было страшно терять этот город, терять всё, что любил, навсегда. И можно вновь и вновь уверять себя, что это абсурдно, смешно, что я не падаю в бесконечную тьму, а лишь отправляюсь в путешествие, причем на сей раз - свободное, желанное и счастливое. И найдутся новые города - настоящие... или нет, но в сущности, какая мне разница. И главное, там буду я не один.
    Джед. Ты ведь будешь там, неважно где, будешь живым снова, Джед?
    Мне остро, почти до боли, недоставало его. Я не подозревал, что его присутствие рядом необходимо мне настолько. Что его серьезное, отстраненное молчание столь сильно всё меняет. В моём интимном слиянии с городами он участвовал далеко не всегда, да нередко и не был нужен, я попросту забывал о нём... но он был постоянно - где-то, далеко или нет, незаметный, привычная деталь моего мироздания, первый (и зачастую единственный) ценитель моих стихов... он был прекрасный слушатель: внимательный и честный. Даже Малышка мог мне солгать - просто чтобы не обижать; а может, ему и вправду нравились все, даже неудачные, мои творения - Зой всегда замирал, сиял, восхищался. А Джед мог нахмуриться, мог вопросительно вздёрнуть бровь, а потом тщательно подбирал слова, чтобы объяснить, что именно его смущает. Он не льстил мне, но неизменно разделял.
    Единство... Ты привыкаешь к кому-то рядом - не рядом буквально, но знаешь, что кто-то есть и будет всегда. Ты не говоришь, как это важно и ценно; ты даже об этом не думаешь. Когда хочется, ты приходишь, зовёшь... используешь. А потом уходишь, удовлетворённый и беззаботный, жить так, как тебе нравится. Чтобы потом, однажды, не обязательно скоро, прийти к нему вновь. Единство...
    Я легко и не задумываясь использовал его умение разделять. К нему единственному я мог ворваться в любое время дня и ночи, занят он был или спал, неважно в каком настроении, и вытащить его на свидание с Городом. Погода тоже не имела значения; иногда дождь или снег так завораживали меня, переполняя, что я должен был захлебнуться - или разделить. С ним я мог разделить всё. Он протестовал, злился, пробовал сопротивляться - я это игнорировал, брал его за руку и тянул за собой. Красота может утопить... он держал меня на плаву. Он не давал мне выбросить себя в небеса, к невыносимо манящим звёздам... растаять в них. А я хотел этого, видят боги и демоны, так часто хотел. Он не вызывал ни странно щемящего чувства грани и близости, как Кэс, ни постоянной потребности опекать, как Малышка; но на него я полностью мог положиться. Абсолютное, безоговорочное доверие. Единство...
    Прозрачный гроб не скрывает застывшего в мучительном недоумении лица. Или мне чудится, гримаса боли на нём едва заметна. Тебе было больно, Джед? Я не успел помешать... я даже не уверен, что пытаться следовало. Всё произошло не случайно, мы подготовились заранее, наш план был продуман до мелочей. Или так нам казалось? И твой столь убедительный ужас, и эта маска страдания - всё это может быть лишь изысканным, утончённым притворством. Как и сама твоя смерть. Или нет. Я не осмеливаюсь позвать, шагнуть к тебе через отражения, убедиться. Услышать твой голос. Слишком велик риск и впрямь погубить тебя, теперь уже окончательно. Лишь в последнем, моём шумном, жестоком, ярком, продажном и прекрасном мире я не чувствую постоянной слежки; да и то - когда барьер из местного алкоголя, да будет Свет с его создателем, защищает меня. Или нет. Или нет...
    Мы не прощались. Тебе было страшно, но я смеялся и говорил, что знаю тебя, что верю как себе и даже больше, что не сомневаюсь ни на миг: у нас всё получится. И я лгал. Джед, ты увидел это? Надеюсь, что нет.
    Единство...
    По любым разумным меркам то была довольно гнусная ночь: морозная, как никогда, пронизанная колючими струнами из ледяного ветра и сухого, похожего на градины снега. Звёзд не было, света в окнах тоже; любое тепло укрылось за плотным покровом штор. На улицах не осталось ни души; даже крысы и нищие куда-то попрятались... или попросту распались в пыль под ударами плетей из летящих с неба миллионов крохотных снежных шипов.
    Джед ещё не спал, и за его окном - имитацией, искусной иллюзией, как и почти всё в его покоях, благоухало лето. Тихие шорохи полуночного леса, изредка крики птиц и плеск ручейков... Впрочем, сам он всё это не слушал: он сидел на подоконнике с одним из десятка мониторов и чем-то сосредоточенно занимался. А в такие моменты, насколько я знал, он не слышит не то что птичек и ручейки, а даже громкие голоса людей, находящихся с ним в одной комнате.
    Я бесцеремонно выдернул у него монитор и одновременно обратил его домашнюю одежду, немногим отличавшуюся от официального мундира, в меховую куртку, теплые брюки и сапоги.
    - Нер, какой Тьмы?.. - гневно начал он, но я уже тащил его по одному из наших тайных теневых туннелей наружу. Десяток шагов - и нас обожгла ледяная вьюга. Он тихо ахнул, и только тут я собразил, что забыл создать ему шапку; впрочем, с этим он мигом справился сам. В длинной белоснежной накидке я едва видел его сквозь снег.
    - Если ты не заметил, я работал, - язвительно бросил он. Слова растворились в порывах ветра.
    - Да, да, - я нетерпеливо кивнул. - Смотри.
    Я вовремя вспомнил, что он, в отличие от меня, не умеет легко приспосабливать тело к перепадам температур, и обнял за плечи, чтобы согреть. Он заметно дрожал. Очередной вихрь едва не сбил с ног нас обоих. У него вырвался невнятный сердитый возглас, я коротко рассмеялся.
    - Оглянись, просто посмотри.
    Белым сделалось всё - улицы, дома, скамьи и немногие по неосторожности оставленные без присмотра машины, деревья и кустарники; даже небо посветлело от полностью затянувших его пепельных туч. Белое, странное, незнакомое. Неземное. Это было прекрасно настолько, что щемило сердце. Мы молчали; любые слова вмиг разорвал бы в клочки воющий ветер. Джед мягко стряхнул с плеч мои руки, сбросил накидку. На мгновение в сплошной белизне мелькнуло бледное золото его волос, но его тотчас же скрыл покров ополчившегося на мир снега.
    Он словно не замечал этого. Он выглядел... околдованным, заворожённым. Его губы посинели от холода, но улыбались.
    - Красиво, - выдохнул он, отступая от меня на шаг и раскидывая руки - и теперь снег не хлестал беспорядочно, а тянулся к нему, ластился, завивался в причудливые фрактальные спирали, кружился вокруг него, не касаясь. Пара минут, и всё прекратилось, и отпущенный на волю ураган атаковал нас с удвоенной силой. Я поймал Джеда за руку и прислонился к дворцовой ограде; его накидку, как и мою шляпу, давно уже унесло ветром. В сознании теснились сразу десятки строк, не одна, а множество беззвучных песен... но и они рвались и улетали прочь вместе со снегом.
    - Так чисто, Нер. И безжалостно. Красота, способная ослепить.
    И потом уже мы молчали, разделяя с Городом зимнее таинство ночи, пока нас совсем не засыпал снег - мы оба могли помешать этому, но отчего-то не захотели. Когда я вёл его назад, он замёрз настолько, что едва мог идти, - он единственный из нас четверых мог практически полностью блокировать свои «демонические» сверхсилы.
    Конечно, тогда это было безрассудно и глупо. А я ему почти завидовал.
    

@темы: Demonic Kingdom, Смерть Повелителя снов, Голос Звёзд

Comments

[Клориан]

Вот это круто! Правда, практически не вижу никакой связи с предыдущей главой.
Спасибо!)
А как писалось? На одном дыхании или наоборот - долго и вдумчиво?

[RhiSh]

Не вдумчиво, определенно ))
Мне просто давно хотелось это написать. Пока ощущения не забылись. К сожалению, такие вещи забываются... здесь тоже вышло не так, как про себя, во время странствий по городу... там было лучше. Увы...

Связи нет, это точно ) Это уже будущее. Точнее, недавнее прошлое - то из прошлых, что непосредственно привело к настоящему ) После первой смерти, незадолго до второй.

[Клориан]

Ааа, понимаю.) Мне очень понравилось, фразы и метафоры очень здОрово подобраны. ))
Ну, ты продолжай писать днём и ночью, и в обеденный перерыв, и вообще не спи Х), меня уже очень увлекло, частенько к тебе захожу - проверить, нет ли новых глав.

[RhiSh]

Ну, я правда очень рад. Меня в последнее время волнует ограниченность языковых средств. Все слова уже кем-то написаны, все сравнения уже были... А хочется как можно точнее выразить то, что ощущаешь, причем желательно - минимумом слов, особенно слов с множеством буковок ))

[RhiSh]

... Итак, первый эксперимент по предоставлению слова Голосу Звезд состоялся )))
Правда, он вылез раньше, чем следовало. Но он всегда так делает ))

[Клориан]

У каждого писателя свой неповторимый стиль. Языковые средства в принципе ограничены только нашим собственным воображением. Можно и штампы использовать постоянно, но применять их в сочетании с такими словами и в таком ракурсе, что заезженные до дыр фразы вдруг оживают и предстают перед читателем в новом виде. Короче: расслабься, пиши, как пишется.)))
Эксперимент удачный.) Вообще от лица Нефрита оказалось необычно, совсем не то, что Джед и остальные.

[RhiSh]

от лица Нефрита оказалось необычно, совсем не то, что Джед и остальные.

Класс!
Он таким и задумывался. Он же поэт как-никак)))))
А вообще появлялся он уже... Была там такая штучка про город - это как раз Нефрит... теоретически )
Он должен быть крайне необычным, чтобы ради него Кэс готов был рисковать жизнью. Не говоря о столь сильных чувствах, которые он вызывал у братиков. Психологически он был лидером группы... эстетически, если точнее )))) Ну и потом, он был адски харизматичной персоной.
Вот и попробуй все это выразить...

[Клориан]

У тебя получается, на мой взгляд.))) Когда я читала, мне как-то сразу показалось, что это он, а не кто-то из остальных. Нефрит вообще немного особняком сам по себе, мне кажется.

[RhiSh]

Забавно. А ведь они трое были компанией - Нер и братики. Во всяком случае, они постоянно общались, а Кэс был старший и в стороне. Но ведь можно быть одному и в компании... Мне кажется, поэты часто "где-то в эмпиреях"... Ну и конечно, Нер далеко не всю правду говорил им. Хотя каждый этим грешил... Но Нер в некотором смысле и правда был самый странный. Детство у него точно было самое интересное...

[RhiSh]

И все-таки он был самым слабым... в определенном смысле.

[Клориан]

Он показался стоящим особняком от остальных лично мне, это вовсе необязательно должно сходиться с твоей задумкой. ))
Самым слабым? Почему именно самым слабым?

[RhiSh]

На первом этапе борьбы он точно был слабее остальных. И уже один раз едва не погиб поэтому. Самый "не-демон" из четверых... В их борьбе требовались хитрость, скрытность, лицемерие. А он был самым открытым. Наверное, попросту самым светлым.

[Клориан]

Пожалуй, это не слабость, а сила.)) На мой неискушённый взгляд.)

[RhiSh]

Всё зависит от точки зрения )) Когда крайне важно было умение притворяться, он очень рисковал. А когда победа уже зависела только от расстановки сил и определенных способностей, тут он оказался даже посильнее прочих.

Хотя это сложный вопрос - кто из них был сильнее. Джед считал, что они сумели разорвать этот круг только из-за Нефрита. Из-за того, что в этот раз он был именно таким. Рыцарем в сияющих доспехах... в отличие от прошлых перерождений. А сам Нер был уверен, что не стал бы таким, и вообще вряд ли кем-то стал бы, если бы не всё, что сделал Кэс во время их первой встречи. А самым сильным он вообще считал Зоя - "главным толкателем" всей этой задумки с побегом и вообще )))

[Клориан]

Это интересно.) Но не забывай - я не у тебя в голове, а предыдущие главы я читала несколько месяцев назад. Я не всегда врубаюсь, о чём ты говоришь. Если ты упоминаешь о событиях, которые уже написаны, то делай отсылку конкретно к тому месту или хотя бы номеру главы. А если события ещё не описаны, то зачем говорить мне о них?

[RhiSh]

Иногда может быть интересно и вытащить кое-что из головы... заранее ) Хотя бы потому, что это помогает осмысливать и формулировать. Когда я просто что-то о героях думаю - это одно. А когда я пытаюсь это донести до других - пусть даже обрывочно и невовремя - у меня от этого концепция сюжета проясняется. Поэтому иногда я говорю о вещах, ещё не написанных... отчасти для себя, отчасти чтобы заинтриговать )

[Клориан]

Хм, пожалуй, я тебя понимаю.) Иногда нужно кому-то рассказать, чтобы в голове всё логически выстроилось. Поэтому автору, как воздух, нужно, чтобы ему задавали вопросы. Семь раз объяснил - даже сам понял.)))
Но я - не лучший в этом случае вариант. Я не всегда хвалю, да и вопросы не всегда задаю просто из любознательности, иногда мои вопросы могут быть каверзными и провокационными. И я могу перегнуть палку, когда начну говорить о шероховатостях, могу несправедливо обидеть. Просто, рассказывая что-то или пытаясь заинтриговать, не забывай, как может отреагировать данный конкретный человек. Я, например, не люблю недомолвки, не люблю "А" без "Б", этим ты вгоняешь меня в ступор.

[RhiSh]

А мне нравятся любые вопросы. И каверзные в том числе ) Наверное, срабатывает мое техническое образование - там чем больше ляпов заранее отработаешь, тем лучше для практического воплощения идеи )) У меня самым плодотворным периодом был тот, когда мы постоянно общались с крайне въедливым приятелем, обожающим придираться и критиковать ))))) Он меня очень стимулировал. Хотя наши беседы со стороны наверняка были похожи на прелюдию к скандалу, общались мы весьма темпераментно ))))))))

Шероховатости тут есть стопроцентно. Эта вещь вообще эксперимент: я пишу ее для себя. Возможно, так поступать неправильно, с учетом того, что жизнь коротка, писатель я типа "черепашко", а глобальных замыслов на очереди аж три. Как минимум. Но эта история, которую никогда нигде не напечатают, меня больше пяти лет преследует. По сути, уже с нею я вышел в интернет. У меня как раз сеть появилась примерно в то же время, что и сия "демоническая" одержимость... Сама история не будет особенно длинной, по моим меркам... тут ведь главная идея, наверное, в том, что герои реальны - но мир вокруг них иллюзорен. Всё ненастоящее, кроме них. Четверо вполне живых (и вовсе не "демонических", а самых обычных) мальчишек, которые живут, взрослеют и дружат в чьем-то темном сне... у них нет корней, им некуда возвращаться - нет реальности даже в воспоминаниях детства, потому что они слишком мрачные. В итоге они поневоле сосредоточены только на своей дружбе, на узах, связывающих их. Такая маленькая семья, которая однажды оказывается вынуждена всеми силами вырываться, выцарапываться из сна - просто чтобы не потерять то единственное, что реально и ценно.

[Клориан]

Пожалуй, если, конечно, тебе это нужно, я буду писать более развёрнутые отзывы, где буду говорить не только о том, что мне понравилось. Да, в этой истории есть много того, что кажется мне притянутым за уши, иногда даже нелогичным, а иногда чисто с художественной стороны недотянуто. Честно, мне очень нравится то, что ты пишешь и как пишешь, но не может же мне нравиться всё без исключения, это был бы очень поверхностный взгляд. Но я предпочитаю закрывать глаза на то, что мне кажется странным, и сильно не критиковать, потому что многие авторы неадекватно реагируют на критику. Стоит задеть их больное авторское самолюбие, справедливо или нет - и ты уже в чёрном списке. Нет, я не думаю, что ты из таких, но я предпочитаю не быть занудой.)) Хотя бы иногда...
С другой стороны - надо ли тебе это? Ты пишешь для себя, поэтому тебя в принципе может не волновать чужое мнение и исправление спорных моментов или откровенных ляпсусов.)))
Кстати, насчёт длины: то, что уже написано - это какая часть всей истории? Треть? Четверть?

[RhiSh]

Четверть, наверное...
А где ты видишь нелогичное или недотянутое? Конечно, это нужно. Надо же стремиться к совершенству )